تتحدث قائدة منتخب نيوزيلندا تحت 20
عامًا عن كيفية مساعدتها في النمو من خلال اللعب مع الأولاد، وتطور كرة القدم
النيوزيلندية، وأهداف الفريق في كولومبيا 2024.
غالبًا ما يبدأ
لاعبو كرة القدم في التخطيط لمسيرتهم بعد اعتزال اللعب؛ حيث يحصل بعضهم على دورات
التدريب، أو يحصلون على درجات جامعية، وربما يبدؤون أعمالهم الخاصة، أو يكتسبون
مهارات جديدة في مهنة ما.
من العدل أن
نقول إن مانيا إليوت قائدة منتخب نيوزيلندا لن تحمل فرشاة الرسم عندما يحين ذلك
اليوم.
لقد قالت:
"في اليوم الآخر في المعسكر، أقمنا مسابقة رسم ؛حيث قمنا بتقسيم أنفسنا إلى
ثنائيات، وكان علينا أن نرسم صورًا لبعضنا البعض. أولاً، بدأنا بعدم رفع القلم عن
الورقة، ثم كان علينا استخدام يدنا اليسرى، ثم أقدامنا".
وأضافت:
"لقد نجحت في رسم أصابع قدمي بشكل جيد، ولكن لا أعتقد أن لدي مستقبلًا كبيرًا
هناك، على الرغم من وجود بعض الفنانين في المجموعة بالتأكيد!".
المجموعة التي تشير إليها الفتاة البالغة من العمر 19 عامًا هي منتخب نيوزيلندا،
والذي سيشارك في كأس العالم للسيدات تحت 20 عامًا، وبينما يتواجد حاليًا في
كولومبيا، ويستعد لمواجهة تحدٍ كبير في البداية من اليابان، بطلة فرنسا 2018
ووصيفة كوستاريكا 2022.
كانت نيوزيلندا
حاضرة دائمًا في البطولة، حيث تأهلت لثماني نسخ من أصل 11 نسخة، وكان أعلى إنجاز
لها هو الوصول إلى ربع النهائي في كندا 2014.
وتتابع بخصوص
البطولة: "يمكنك أن ترى حقًا مدى التقدم الذي أحرزه المنتخب الوطني للسيدات،
إذ حققنا نتائج جيدة في كأس العالم للسيدات تحت 17 عامً باحتلال المركز الثالث في
أوروغواي 2018، لذلك نتطلع حقًا إلى مواجهة اليابان في المباراة الأولى. لا نقلل
من شأن مدى جودتهم، ولكننا نستعد بالتأكيد للمواجهة، ونثق أننا قادرون على تقديم
تحدٍ جيد".
مسيرة إليوت كانت درامية؛ حيث أن الرحلة التي قطعتها كفتاة صغيرة لم تكن عادية.
لقد نشأت وهي تلعب في فرق الأولاد، واستمرت في ذلك حتى توقفت عن اللعب مع الأولاد
فقط في عام 2022، عندما انضمت إلى أكاديمية ويلينغتون فينيكس، هي بالتأكيد بعيدة
كل البعد عن سكنها.
وأكملت:
"بدأت اللعب في سن مبكرة، ولكن عندما انتقلت عائلتي إلى كامبريدج، أجريت
تجربة لفريق الفتيات وقرروا وضعي مع الأولاد، وانتهى بي الأمر باللعب معهم منذ ذلك
الحين. لطالما استمتعت باللعب معهم، وكانوا دائمًا يدفعونني أكثر بكثير من
الفتيات، وأعتقد أن هذا جعلني قادرة على التميز عندما أذهب للعب مع الفتيات".