وصرّح الأسطورة الأفغانية مهدي نوروزي لـ FIFA: "كنا سعداء للغاية لأننا جعلنا شعب أفغانستان يشعر بالفخر، ومنحناهم الابتسامة. إن شعب أفغانستان يستحق هذه السعادة".
وتابع: "المشاركة في كأس العالم للصالات أمر بالغ الأهمية لشعب أفغانستان. لقد طال انتظارهم لرؤية فريقهم في كأس العالم لسنوات عديدة، ولحسن الحظ تمكنا من التأهل بمساعدة المدير الفني واللاعبين ودعوات شعبنا".
ويستهل منتخب أفغانستان مشواره في بطولة أوزبكستان 2024 بمواجهة أنغولا. وقد تأهل منتخب أنغولا إلى هذه البطولة بعد حصوله على المركز الثاني في بطولة الأمم الأفريقية لكرة الصالات، ويضم بين صفوفه اللاعب هيلبر، أحد أبرز المواهب الشابة في هذه اللعبة.
وأضاف نوروزي: "مدربنا يراقب جميع لاعبي أنغولا وليس فقط هيلبر. بلا شك، سيكون لدينا خطة خاصة للعب ضد أنغولا والفوز عليها".
وستكون الأرجنتين، التي احتلت المركزين الأول والثاني على التوالي في نسختي كأس العالم لكرة الصالات FIFA الأخيرتين، هي العقبة الثانية، لكن أفغانستان لا تخشى إنجازات منافسها.
وتابع نوروزي: "صحيح أن الأرجنتين لديها فريق جيد للغاية، وهي أحد المرشحين للفوز بكأس العالم. لكن لا يوجد فريق لديه دافعنا نحن. لا نخشى الأرجنتين وسنخوض المعركة من أجل الفوز".
ويتطلع نوروزي لتحقيق هدف أكبر بكثير.
وأوضح: "الهدف الأول لأفغانستان هو التأهل من دور المجموعات، لكن لدينا هدف أكبر: الفوز بكأس العالم. كل فريق تأهل للبطولة هو فريق جيد، ومن الصعب التنبؤ بهوية البطل، لكن يعجبني حقًا بفرص أفغانستان".
وأكمل: "كل فريق يضم نجومًا كبارًا. أعتقد أن العديد من اللاعبين من البرازيل والبرتغال وإسبانيا وحتى أفغانستان، يعتبرون من بين أفضل اللاعبين في العالم".
سيكون لدى "أسود خراسان" عامل واحد لصالحهم. حيث تشترك أفغانستان في حدود مع أوزبكستان، ومن المتوقع أن تحظى بدعم كبير في البطولة.
وأوضح نوروزي قائلاً: "نحن جيران. يعيش العديد من مواطنينا في أوزبكستان. نتوقع أن يكون لدينا العديد من المشجعين الذين يهتفون لنا."