في 6 أغسطس 2023، خرجت الولايات
المتحدة من كأس العالم للسيدات FIFA في دور الـ16 بعد خسارة في ركلات الترجيح أمام السويد، جاءت هذه
الهزيمة بعد أداء مخيب في دور المجموعات، حيث بدا الفريق الأمريكي كظل باهت للقوة
المهيمنة التي كانت عليها سابقًا.
تحت قيادة المدربة الجديدة إيما هايز،
التي تولت تدريب الفريق في يونيو، بدأت الولايات المتحدة في إظهار علامات على
العودة إلى أفضل مستوياتها. حقق الفريق الفوز في جميع مبارياته في دور المجموعات
في بطولة كرة القدم الأولمبية للسيدات باريس 2024، بما في ذلك الفوز 2-1 على
أستراليا، 4-1 على ألمانيا و3-0 على زامبيا.
وقالت قائدة الفريق، ليندسي هوران لـ FIFA عن مدربتها: "لقد نفذت العديد من الأمور ودربتنا بطريقة كنا
بحاجة إليها بشدة. الهدوء، والإطمئنان، والثقة التي تتمتع بها بنا... إنه شعور
رائع للاعبة والفريق. لقد قامت بعمل رائع معنا. نواصل الحديث عن هذه الهوية
الجديدة والشعور بالثقة التي لدينا. الأمر يتعلق باللعب ضمن تلك الهوية وهيكلنا،
ولكن أيضًا استغلال نقاط قوتنا الفردية".
كانت كريستال
دان تدرك جيدًا خصائص المدربة الإنجليزية حتى قبل تعيينها كمدربة للولايات المتحدة
الأمريكية، حيث لعبت تحت قيادتها في تشيلسي خلال موسم 2017/18. تذكرت حماسها عندما
بدأت التقارير عن انتقال هايز إلى الولايات المتحدة الأمريكية في الظهور.
وقالت دان: "اتصلت بها، وقلت
'سيدتي، سمعت شائعات! آمل أن تكون صحيحة، أعتقد أنك ستكونين رائعة معنا.' أعرف كم
هي معجبة بلاعبات كرة القدم الأمريكية، قالت دائمًا عندما كنا في تشيلسي معًا إنها
تحب الروح الأمريكية، وأن لدينا هذا الجهد وروح عدم الاستسلام".
لاعبة الوسط الشابة كوربن ألبرت التي
سجلت هدفًا مذهلًا ضد أستراليا، لخصت تأثير هايز بقولها: "إيما إنسانة رائعة
حقًا. تذكرني بوالدتي. قد يكون هناك بعض الحب القاسي أحيانًا، لكن لطيف جدًا أن
تكون هنا لتوجيهنا في كل شيء، إنها ملهمة حقًا."