أقيم يوم الخميس سحب قرعة الدور الثالث من التصفيات
الأسيوية المؤهلة إلى كأس العالم 2026، وذلك في العاصمة الماليزية كوالالمبور.
وتم تقسيم المنتخبات الـ18 المتأهلة إلى الدور الثالث من التصفيات الأسيوية، إلى ثلاث
مجموعات، وبحيث ضمت كل مجموعة ستة منتخبات، تتنافس بنظام الدوري المجزأ من مرحلتي ذهاب
وإياب.
وتمتلك قارة أسيا 8 مقاعد مباشرة في نهائيات كأس العالم 2026 التي تقام في كندا والمكسيك
والولايات المتحدة، مع وجود فرصة للحصول على مقعد تاسع عبر الملحق العالمي.
وضمت المجموعة الأولى منتخب إيران في مواجهة قطر بطلة كأس أسيا 2023 وأوزبكستان والإمارات
وقرغيزستان وكوريا الشمالية.
في المقابل تضمنت المجموعة الثانية منتخب كوريا الجنوبية في مواجهة خمسة منتخبات من
غرب أسيا، وهي العراق والأردن وصيف بطل كأس أسيا 2023 وعُمان وفلسطين والكويت.
وجاءت المجموعة الثالثة قوية للغاية، بعدما تضمنت منتخبات اليابان وأستراليا والسعودية
والبحرين والصين وإندونيسيا.
وقال ماساكوني يامامونو مدير منتخب
اليابان في تصريحات للموقع الرسمي للاتحاد الأسيوي: "القرعة أوقعتنا في مجموعة صعبة جداً وحافلة بالتحديات، لدينا مباريات
أمام فرق سبق لها المشاركة في كأس العالم، وفي ذات الوقت سوف نلعب في مناطق ذات
أجواء مختلفة، وسيكون لدينا تحديات في السفر، يجب أن نضمن الاستعداد بأفضل صورة
للاعبين، لأن هنالك الكثير من التحديات".