تقدّم المدرب الأرجنتيني هيكتور كوبر باستقالته من تدريب منتخب سوريا، بعد فشل الفريق في التأهل إلى الدور الثالث من التصفيات الآسيوية لكأس العالم 2026، وذلك وفق ما أعلن الاتحاد السوري لكرة القدم يوم الثلاثاء عقب الخسارة أمام اليابان 0-5 في الجولة الأخيرة.
وبخسارتها في اليابان، فشلت سوريا في اللحاق بمضيفتها إلى الدور الثالث من تصفيات كأس العالم 2026 وحسم بطاقة التأهل إلى نهائيات كأس آسيا 2027، وذلك بعدما أزاحتها كوريا الشمالية عن وصافة المجموعة الثانية بفوزها على ميانمار 4-1.
وقال الاتحاد السوري لكرة القدم في صفحته على فيسبورك: "تقدّم المدير الفني لمنتخبنا الوطني الأول هيكتور كوبر باستقالته من منصبه خلال المؤتمر الصحفي الذي عقده عقب مباراة اليابان".
ونقل الاتحاد السوري لكرة القدم عن المدرب الأرجنتيني البالغ 68 عامًا قوله في المؤتمر الصحافي: "كنت سعيداً جداً بالعمل مع هؤلاء اللاعبين وبكل المساعدة التي تلقيتها من الاتحاد السوري لكرة القدم، كانوا متعاونين للغاية في كل ما طلبناه كجهاز فني، لكن أعتقد أنه بالنسبة لي كانت هذه المباراة هي نهاية المرحلة".
وكانت الفرصة قائمة أمام سوريا لحسم تأهلها إلى الدور الثالث يوم الخميس في الجولة الماضية من خلال التعادل مع كوريا الشمالية، لكن شباكها اهتزت في الوقت بدل الضائع وخسرت المباراة 0-1 قبل أن تخسر يوم الثلاثاء في اليابان، لينتهي بذلك مشوارها مع كوبر الذي استلم المهمة في الثاني من فبراير 2023 في خامس تجربة له على صعيد المنتخبات الوطنية.
وفي مؤتمره الصحافي الوداعي، أضاف المدرب السابق لمنتخبات جورجيا ومصر وأوزبكستان وجمهورية الكونغو الديمقراطية: "أودّ أن أتقدم بالشكر للقائمين على الرياضة في سوريا وكذلك لإدارة اتحاد كرة القدم لأنهم قدموا كل طاقتهم من أجل مساعدتنا، للأسف هذه هي كرة القدم".
وتابع مدرب مايوركا وفالنسيا الإسبانيين وإنتر الإيطالي سابقاً: "أشكر اللاعبين على المجهود الذي بذلوه، وأعتذر من الجماهير السورية لأنني كنت أتمنى أن أسعدهم، أشكر الجميع على لحظات الفرح والحزن التي عشناها معاً، حاولت تقديم أقصى ما يمكنني من جهد، حلمنا معاً وبذلنا جهداً كبيراً".